À deux pas de Nantes, le lac de Grand-Lieu fait partie des zones humides reconnues mondialement pour leur grande richesse écologique. Il abrite en effet une biodiversité exceptionnelle, notamment plus de 300 espèces d’oiseaux ! Ce site naturel est ainsi classé au titre de la Convention de Ramsar. Quelle est cette convention et quels sont ses objectifs ? On vous raconte tout !
Qu’est-ce qu’un site Ramsar ?
Un site Ramsar est une zone humide d’importance internationale, désignée selon la Convention de Ramsar. En effet, cette dernière vise à protéger les zones humides en raison de leur valeur écologique, biologique, hydrologique et même culturelle.
Les sites Ramsar sont des habitats vitaux pour de nombreuses espèces animales et végétales. Ils jouent ainsi un rôle crucial dans le maintien de la biodiversité et la régulation de l’eau.

La Convention de Ramsar protège les zones humides
C’est le 2 février 1971 qu’est signée la Convention de Ramsar dans la ville du même nom, en Iran. Elle a pour objectif de promouvoir la conservation et l’utilisation durable des zones humides à travers le monde.

Depuis sa signature, cette convention a été ratifiée par 171 pays, faisant des zones humides un patrimoine mondial partagé par tous ses signataires. L’objectif de la Convention de Ramsar est alors d’encourager les nations à reconnaître et à protéger ces espaces, tout en mettant en place une gestion raisonnée des ressources naturelles offertes.
Les zones humides désignées comme « sites Ramsar » doivent répondre à des critères précis, définis par la convention. En effet, il s’agit de lieux d’une grande richesse écologique. Ils jouent notamment un rôle crucial dans l’absorption du carbone, la régulation des crues, la filtration de l’eau et la préservation de la biodiversité.

Être site Ramsar, oui, mais sous condition !

Pour être inscrite au titre de la Convention de Ramsar, une zone humide doit répondre à au moins l’un des neuf critères suivants :
C’est un type de zone humide naturel ou quasi-naturel, rare ou unique. Cet espace rend de nombreux services à l’homme : hydrologiques (épuration et stockage des eaux, limitation des crues et inondations, etc.) et écosystémiques (ressources naturelles exploitées).
Le site abrite des espèces végétales ou animales vulnérables, menacées d’extinction.
Le site abrite des espèces végétales ou animales importantes pour le maintien de la biodiversité.
Le site est un habitat pour les espèces, ou au moins à un stade de leur vie, ou lors de conditions difficiles.
Le site abrite plus de 20 000 oiseaux d’eau.
Le site abrite plus de 1% de la population d’une espèce ou sous-espèce d’oiseaux d’eau.
Le site abrite des espèces de poissons significatives ou représentatives.
Le site sert de source d’alimentation importante pour les poissons, de frayère, de zone d’alevinage et/ou de voie de migration.
Le site abrite plus de 1% de la population d’une espèce animale dépendant des zones humides, en dehors des oiseaux d’eau.
Le lac de Grand-Lieu : site Ramsar majeur
Critère 1 ? ✅
Le lac de Grand-Lieu recueille les eaux d’un bassin versant de 850 km². Il a une capacité d’épuration des eaux. La concentration en nitrate est inférieure à la sortie du lac (Acheneau) par rapport à la concentration en nitrate à l’entrée du lac (Boulogne et Ognon). Le lac de Grand-Lieu joue également un rôle de zone tampon et d’expansion des crues. Les éleveurs bovins utilisent les zones de prairies inondables, tandis que six pêcheurs professionnels vivent des ressources piscicoles.
Critère 2 ? ✅
Grand-Lieu est un site très important pour de nombreuses espèces d’oiseaux. Ainsi, plusieurs habitats sont d’intérêt communautaire (Directive Habitats faune Flore, Natura 2000).
Critère 3 ? ✅
Le lac de Grand-Lieu est une zone humide remarquable pour des populations de poissons, mais aussi pour plus de 700 espèces de plantes vasculaires (ou plantes supérieures) et 300 espèces de microalgues.
Critère 4 ? ✅
Le lac abrite d’importantes colonies de hérons, canards et foulques. C’est un site clef notamment pour la migration et l’hivernage du Canard souchet.
Critère 5 ? ✅
Entre 54 000 et 65 000 oiseaux d’eau sont recensés sur le lac de Grand-Lieu.
Critère 6 ? ✅
Le lac de Grand-Lieu héberge plus de 1 % de la population mondiale de Canards souchets, Canards chipeaux, Hérons pourprés, Fuligules milouins, Guifettes moustacs et Bihoreaux gris.
Critère 7 ? ✅
Le lac de Grand-Lieu est un site majeur pour l’Anguille européenne.
Critère 8 ? ✅
Importance des zones inondables temporaires (prairies) pour la reproduction du Brochet à Grand-Lieu.
Critère 9 ? ❌

Les sites Ramsar dans le monde, en France et en Loire-Atlantique
À l’échelle mondiale, la Convention de Ramsar compte 2495 sites inscrits dans 172 pays. Ces zones humides incluent des marais, des lagunes, des mangroves, des estuaires et d’autres écosystèmes vitaux.

Le saviez-vous ? Les sites Ramsar couvrent plus de 250 millions d’hectares dans le monde ! 😮
En France, on recense actuellement 55 sites Ramsar, couvrant environ 3,9 millions d’hectares. Parmi ces sites, on trouve ainsi des espaces remarquables comme la Camargue, le marais poitevin ou la baie de Somme, qui jouent un rôle fondamental dans la biodiversité et l’équilibre écologique du pays.
Et si on zoome sur la Loire-Atlantique ? Le département comptabilise 4 sites Ramsar : la baie de Bourgneuf, la Grande Brière, le lac de Grand-Lieu et les marais salants de Guérande et du Mès. Labellisés sites Ramsar en 1995, la Grande Brière, le lac de Grand-Lieu et les marais salants de Guérande et du Mès fêtent leurs 30 ans en 2025 !
Ramsar France préserve les zones humides françaises

Ramsar France est une association qui soutient la mise en œuvre de la Convention de Ramsar en France. Créée en 2011, elle œuvre ainsi pour la reconnaissance, la protection et la gestion durable des zones humides françaises, en concertation avec les pouvoirs publics, les chercheurs, les gestionnaires de sites et les communautés locales.
La mission principale de l’association ? Promouvoir la conservation des sites Ramsar et sensibiliser le public à l’importance des zones humides. Cela passe, par exemple, par des actions de plaidoyer, de recherche, de formation et d’accompagnement des acteurs locaux.
Ramsar France participe également à l’élaboration de politiques publiques en matière de gestion de l’eau, de préservation de la biodiversité et de développement durable.
Enfin, chaque année au mois de février, l’organisation contribue à l’animation de la Journée mondiale des zones humides, afin de célébrer et promouvoir ces milieux entre terre et eau.

Les sites Ramsar sont des sanctuaires essentiels pour la biodiversité mondiale !
Leur inscription permet non seulement de les préserver, mais aussi de sensibiliser à l’importance cruciale des zones humides pour l’environnement, la régulation des cycles naturels et le bien-être des populations humaines.
Références
- https://www.zones-humides.org
- https://ramsar.org/